Nous nous tenons au bord d’un champ de jasmin, à environ une heure de Madurai, dans l’État du Tamil Nadu, au sud de l’Inde. Il est six heures du matin et l’humidité est déjà élevée. Les cueilleurs sont à l’ouvrage depuis cinq heures. Le fermier qui veille sur ce champ charge un camion de bourgeons de jasmin grandiflorum destinés au marché local. Deux enfants, leurs sacs déjà sur le dos, s’accrochent à leur mère tandis qu’ils partent à l’école à moto sur un chemin de terre rouge vif.

Nous sommes ici pour observer et documenter la récolte du jasmin et de la tubéreuse. La scène qui s’offre à nous, la route non goudronnée, la terre rouge et les paysages, rappelle à quel point la parfumerie est intimement liée à la nature, du terroir aux méthodes de culture, en passant par les plantes et les fleurs.

« En tant que parfumeurs », explique Erwin Creed, « nous voulons bien évidemment préserver les ingrédients avec lesquels nous travaillons et dans lesquels nous puisons notre inspiration. Il est de notre responsabilité de nous approvisionner avec soin auprès de producteurs qui garantissent leur durabilité, non seulement en termes environnementaux, mais aussi en ce qui concerne les aspects sociaux de la communauté ».

Depuis sa création, Creed a toujours mis un point d’honneur à utiliser des matières premières exceptionnelles. Ces matières proviennent même de régions éloignées du globe et sont cultivées par de petites communautés. Leur bien-être dépend directement de la prospérité de leurs plantes, qui servent à créer des extraits de parfum d’une intensité inégalée. La plupart des ingrédients naturels utilisés par Creed sont des produits de niche, cultivés en petites quantités par de petites exploitations.

« La durabilité est essentielle à la création de parfums, et nous ne voulons que les meilleurs ingrédients pour nos fragrances », poursuit Erwin. « Par conséquent, Il est logique de prendre soin de toute la chaîne de production, de la terre aux communautés qui cultivent ces ingrédients, jusqu’au flacon. Nous avons une responsabilité éthique et commerciale de réduire notre impact environnemental et social. »

« En tant que parfumeurs, nous voulons bien évidemment préserver les ingrédients avec lesquels nous travaillons et dans lesquels nous puisons notre inspiration. Il est de notre responsabilité de nous approvisionner avec soin auprès de producteurs qui garantissent leur durabilité, non seulement en termes environnementaux, mais aussi en ce qui concerne les aspects sociaux de la communauté » — Erwin Creed

The House of Creed cherche à réduire son empreinte environnementale en se concentrant sur trois piliers clés : le choix de ressources renouvelables, l’adoption de pratiques écoresponsables et la transparence de ses chaînes d’approvisionnement. Cette démarche s’applique à chaque étape de création d’un parfum, du cultivateur à la boutique. Le recours à des méthodes agricoles durables et sans cruauté, notamment la restauration des écosystèmes, la préservation de la santé des sols, la conservation des ressources, comme l’eau, le recyclage des déchets et la promotion de l’économie circulaire, est primordial à cet effet, tout comme la collaboration professionnelle avec des producteurs partageant les mêmes valeurs environnementales et sociales.

Parmi les objectifs clés de la marque pour une pratique plus durable figurent : l’amélioration de la biodiversité (protection des matières premières et des écosystèmes) ; la gestion et la compensation de l’empreinte carbone (fabriquer tout en limitant l’impact environnemental des produits et des activités, y compris le contrôle des émissions de CO2 causées par les expéditions et les déplacements) ; l’approvisionnement durable et éthique (accord de collaborations durables avec les agriculteurs, les fournisseurs et d’autres services) ; et la responsabilité sociale (promotion de la diversité et amélioration des conditions de travail et de la vie des employés et des communautés locales) et l’utilisation, dans la mesure du possible, de matériaux durables pour le packaging.

Outre l’utilisation d’ingrédients naturels produits de manière responsable, le recours à des alternatives synthétiques peut s’avérer dans certains cas plus respectueux de l’environnement. Le débat quant à l’utilisation d’ingrédients naturels ou synthétiques fait rage en parfumerie, mais des substituts, tels que les notes animales de synthèse, comme le musc, sont employés pour préserver la vie sauvage et éviter de causer de la souffrance pendant le processus d’extraction. Par exemple, le musc naturel provient du cerf musqué ou de la civette et son utilisation est désormais interdite dans l’industrie de la parfumerie. Les objectifs de durabilité ont aussi encouragé le développement de nouvelles méthodes d’extraction plus écologiques, sans solvants, qui sont ainsi moins dommageables pour l’environnement, tout en aidant l’industrie à créer de nouveaux ingrédients intéressants pour la parfumerie.

Cela étant dit, chez Creed, nous sommes fiers de pourcentage élevé d’ingrédients naturels utilisés dans nos produits. Il est donc de notre devoir d’utiliser le meilleur des récoltes, non seulement pour la complexité olfactive des ingrédients, mais aussi par considération par le réseau économique sur lequel ils reposent. L’exploitation des matières premières permet en effet à de nombreux agriculteurs de gagner leur vie tout en prenant soin de leurs terres, ce qui crée des emplois et renforce la cohésion sociale au sein de communautés entières. En prenant soin de ces relations, on favorise la volonté de préserver la biodiversité dans les champs et les sols, ce qui permet d’optimiser les récoltes et d’assurer leur qualité constante.

Le fournisseur d’huile de bois de santal de Creed en est un exemple : il met en œuvre un programme global de protection environnementale et sociale dans plusieurs régions du Sri Lanka, ce qui favorise une chaîne d’approvisionnement durable avec un impact positif à tous les niveaux.

« En travaillant avec des partenaires engagés dans la responsabilité sociale, nous pouvons utiliser des ingrédients durables, contribuer à un changement social et soutenir nos partenaires à travers le monde », déclare Erwin.

Cela passe aussi par le fait de fournir aux cueilleurs les compétences et les outils nécessaires dont ils ont besoin pour augmenter leurs revenus grâce au commerce.

En Inde, la diversification des cultures permet aux agriculteurs de générer des revenus tout au long de l’année, et non plus seulement pendant la saison d’un ingrédient spécifique. Il y a aussi un besoin grandissant de développer de nouvelles façons de gérer les déchets de production, en les utilisant par exemple en biomasse, en compost ou même en nouveaux ingrédients olfactifs. Ces approches s’inscrivent dans une économie circulaire qui profite à tous.

« Nos fournisseurs sont de véritables partenaires avec qui nous entretenons un dialogue ouvert basé sur le respect, l’éthique commerciale et la préservation de l’environnement », affirme Erwin Creed. « Un réseau solide de fournisseurs qui agissent de manière responsable, en s’approvisionnant en matériaux de manière à préserver l’environnement et à stimuler le développement et le bien-être des communautés, est un élément essentiel de l’activité de Creed ».

Il est facile de perdre de vue les personnes qui se trouvent à la base des chaînes d’approvisionnement : les agriculteurs et leur famille. Ces petites communautés agricoles sont précieuses, et en continuant à travailler avec elles, Creed peut s’assurer que les matières premières restent de la meilleure qualité possible pour ses parfums de luxe. De plus, ces démarches permettent de protéger l’avenir de la terre et de garantir une activité durable pour l’agriculteur.

« Nous comprenons d’expérience la force des familles et la force des communautés », conclut Erwin, « c’est de la plus haute importance pour nous ».

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